ولد الفنان يوسف اسماعيل العاني ببغداد في 1/ تموز/ 1927م ، كما في سجل النفوس الرسمية والصحيح انه ولد في الفلوجة .
• وقف على المسرح ممثلا في 24 شباط 1944م في مسرحية بفصل واحد من تأليفه واخراجه ضمن نشاط جمعية العلوم في الثانوية المركزية ببغداد ، ويعتبر هذا اليوم يوم ميلاده الفني .
• تخرج في كلية الحقوق دورة 1949 -1950 ، ومارس المحاماة لعدة سنوات .
• درس في معهد الفنون الجميلة – فرع التمثيل – لمدة اربع سنوات ، وكان الاول في كل الدورات ، وفصل في السنة الاخيرة عام 1952 لمواقفه الوطنية .
• عين معيدا في كلية التجارة والاقتصاد عام 1950 – 1951 للاشراف على النشاط الفني في الكلية وكانت هذه المسؤولية اول بادرة في تاريخ النشاط الفني الجامعي .
• ساهم بتأسيس فرقة المسرح الفني الحديث مع الفنان الراحل ابراهيم جلال وعدد من الفنانين المثقفين الشباب في 3 / نيسان / 1952م .
• مارس النقد السينمائي والمسرحي منذ عام 1952م ومازال يكتب في مجالات النقد والمتابعات الفنية ولا سيما المسرحية السينمائية ، داخل العراق وخارجه .
• عام 1957 – 1958 قضى عاما كاملا في عدد من مسارح الدول الاشتراكية ، الاتحاد السوفيتي ، تشيكوسلوفاكيا والمانيا الديمقراطية ، حيث توفر فيها للتعرف على مسرح بريشت …. ثم قضى عدة اشهر في مسارح فينا .
• عين مديرا للبرامج في مديرية الاذاعة والتلفزيون بعد ثورة تموز عام 1958 .
• عين اول مدير عام لمصلحة السينما والمسرح التي اسسها عام 1960 .
• رئيس فرقة المسرح الفني الحديث .
• رئيس المركز العراقي للمسرح التابع للمركز العالمي (I.T.I) اليونسكو .
• مثل عددا كبيرا من المسرحيات الشهيرة ابرزها : (النخلة والجيران) و(الخرابة) و(اضواء على حياة يومية) و(المفتاح) و(بغداد الازل بين الجد والهزل) و(اني امك يا شاكر) و(الملا عبود الكرخي) و(نفوس) و(الانسان الطيب) و(الخان) و(ست دراهم) و(الشريعة) وغيرها من المسرحيات .
• مثل عددا من الأفلام السينمائية عراقية وعربية منها : (سعيد أفندي) و(أبو هيلة) و(وداعا يا لبنان) و(المنعطف) و(المسألة الكبرى) و(الفارس والجبل) و(الملك غازي) ، وفيلم (اليوم السادس) للمخرج العالمي الراحل يوسف شاهين . وغيرها من الافلام السينمائية .
• اشغل عضوية اللجنة التنفيذية للمركز العالمي للمسرح ما بين 1983 – 1985 .
• تقاعد من الوظيفة عام 1989م ، وتفرغ للعمل الفني .
فلم بصرة 11 بطولة يوسف العاني
• أما مؤلفات يوسف العاني الـمنشورة مابين لمسرح والسينما والذكريات فكان من أهمها:
– رأس الشليلة 1954
– مسرحياتي الجزء الأول والثاني- 19601961
-شعبنا 1961
-بين المسرح والسينما 1967 إصدار القاهرة
-أفلام العالم من اجل السلام 1968
-مسرحية الخرابة
-هوليود بلا رتوش 1975
-التجربة المسرحية معايشة وحكايات طباعة بيروت 1979
-عشر مسرحيات ليوسف العاني- بيروت 1981
-سيناريو لم اكتبه بعد 1987
-المسرح بين الحديث والحدث 1990
-شخوص في ذاكرتي 2002
– لخبرته و مسيرته الفنية الطويلة فقد أختير عضوا في لجان التحكيم في عدة مهرجانات أهمها:
* مهرجان قرطاج المسرحي – تونس 1985
* المسرح التجريبي – القاهرة 1989
* مهرجان القاهرة للإذاعة والتلفزيون2001
* رئيسا لهيئة تحكيم الدراما في المهرجان العالمي للتلفزيون – بغداد 1988
* رئيسا لهيئة تحكيم مهرجان التمثيلية التلفزيونية الأول – تونس 1981
* عضو لجنة تحكيم مهرجان الشباب السينمائي دمشق 1972
